这是一本地理学史和地理思想史的经典著作。作者提供了古代、中世纪以及现代西方主要国家与地区的地理观念的演变史，并且介绍了它们的地理学与地理学者的概况，有助于读者对世界范围的地理学研究和实践的跨文化理解。

马丁，美国南康涅狄格州立大学地理学教授，美国著名地理学家。著有《地理学的本质》等著作。

前言
致谢
第一章 一门被称为地理的学科
第一部分 古典时期
第二章 古典地理学的萌芽
第三章 中世纪的地理学
第四章 地理大发现时代
第五章 地理大发现的影响
第六章 继往开来：亚历山大·冯·洪堡和卡尔·李特尔
第二部分 近现代时期
第七章 哪些是新的
第八章 德国的新地理学
第九章 法国的新地理学
第十章 英国的新地理学
第十一章 俄罗斯、苏联和独联体的新地理学
第十二章 加拿大的新地理学
第十三章 瑞典的新地理学
第十四章 日本的新地理学
第十五章 第一次世界大战之前美国的新地理学
第十六章 美国的新地理学——从第一次世界大战到世纪中叶
第十七章 美国的新地理学——20世纪中期至今
第十八章 应用地理学
第十九章 观察和分析的新方法
第二十章 创新与传统
人名对照表

第四章 地理大发现时代
　　未发现的地域：这种词语激发了想象。多少年来，人们被海妖的声音吸引到未知的地区，当我们在现代地图上看到标有“未知”，河流用断线表示，岛屿被标有“是否存在尚有疑问”的地区的时候，这种声音依然在我们耳边响起。
　　当然对不同的文化来说，海妖唱的歌曲是不同的。有些人希望得到物质上的回报：黄金、皮毛、象牙、石油，用于居住和开发的土地。有些人则带有科学发现的热情。其他人则是为了冒险或者逃避。他们邀请地理学家主要是为了绘制领土的地图，以及解释领土中各种各样的自然现象的分布，还有就是将各种情况联系在一起形成一个总体上的概念。但是对于那些听到歌声的人来说，他们都被施了诗一般的魔法。
——取自约翰·赖特就任美国地理学家协会主席时的演说（John K.Wright，from his presidential address to Association of American Geographeers，1946）。
15世纪，欧洲地理探险活动的突然大量增加是世界历史的一个重要转折点。受到皇帝支持的郑和的第七次航行（1431-1433）之后，这一伟大的航海活动就此终止；14世纪的伊本·白图泰之后，再也没有出现类似的著名的穆斯林旅行家。但是，在欧洲，最初的探险是由政府或者商业公司支持和策划的，并且首先向海洋进行探索。
　　这些探险的动力是什么？在这一时期，未知地区的即想知道其他地区情况的迫切愿望，已经不得不从属于其他两个更为强烈的愿望。一个是传播基督教信仰的狂热；另一个是用贵金属和香料来满足欧洲需要的急切的渴望。这两种动力混合在一起，互不干扰。
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