这是一本真正能给人带来愉悦的书。凯里充满激情地推荐了他最心爱的书籍，激发了我想立即去读或重读这些书的强烈欲望。作者的文笔凝练生动，充满新鲜机智的洞见，丝毫没有陈腐的学院气息。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　——亚马逊网读者评论
　　这些图书的入选不是因为它们有“伟大价值”或是体现了人类精神，或是其他类似的理由，虽然无疑有些书即使用这些标准来检验也是杰出的。我的选择标准就是纯粹的阅读愉悦——这些书给我带来快乐，我也希望其他人想起这些书或者接触到这些书就会感到快乐。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　——约翰·凯里

英国最具威望的文学批评家约翰·凯里汇集了小说、诗歌、散文等各种体裁的作品，挑选了重量级作家和他们的经典作品，向我们推荐了二十世纪五十本最令人愉悦的书，推荐的唯一原则就是——书所带来的快乐感觉。他基本上避免了名家“名作”，而是选择了他们相对被忽视的其他佳作，辅以一种全新的解读方式，将它们置于更广阔的讨论背景之中，帮助读者“重新点燃了阅读好书的快乐”。

约翰·凯里（1934—），英国最杰出的批评家之一，1976—2001年任牛津大学英语教授，现任《星期日泰晤士报》首席书评人，1982年和2004年两度担任布克奖评委会主席，2005年任首届布克国际奖评委会主席，以其平民主义的反精英论调和对于高雅文化的捣毁偶像式观点而备受瞩目。

为什么读书？——一篇引起争端的引言
1 A.柯南·道尔《巴斯克维尔的猎犬》
2 安德烈·纪德《藐视道德的人》
3 拉迪亚德·吉卜林《交通与发明》
4 约瑟夫·康拉德《特务》
5 E.M.福斯特《看得见风景的房间》
6 G.K.切斯特顿《名叫“星期四”的人》
7 阿诺德·本涅特《老妇人的故事》
8 H.G.威尔斯《波利先生传》
9 马克西姆·高尔基《童年》
10 托马斯·哈代《境遇的嘲讽
11 詹姆斯乔伊斯《一个青年艺术家的画像》
12 D.H.劳伦斯《意大利的晨曦》
13 T.S.艾略特《普鲁弗洛克和其他诗作》
14 爱德华-托马斯《诗集》
15 凯瑟琳·曼斯菲尔德《园会》
16 雅罗斯拉夫·哈谢克《好兵帅克》
17 阿道司·赫胥黎《那些不结果实的叶子》
18 F.司各特·菲茨杰拉德《了不起的盖茨比》
19 米啥伊尔·布尔加科夫《乡村医生手记》
20 西尔维娅·汤森-沃纳《幸运先生的空渤》
21 伊夫林·沃《衰落》
22 罗伯特-格雷夫斯《向一切告别》
23 威廉·燕卜荪《含混七型》
24 W.B.叶芝《诗集》
25 克里斯托弗·伊舍伍德《诺里斯先生换火车》
26 伊丽莎白-鲍恩《巴黎之屋》
27 约翰·斯坦贝克《人鼠之间》
28 格雷厄姆·格林《布赖顿硬糖》
29 A.E.豪斯曼《诗集》
30 乔治-奥威尔《上来透口气》
31 基思.道格拉斯《从阿拉曼到遮姆遮姆神井》
32 托马斯.曼《骗子菲利克斯·克鲁尔的自白》
33 金斯利·艾米斯《幸运的吉姆》
34 威廉·戈尔丁雠承人》
35 V.S.奈保尔《神秘的按摩师》
36 S.J.佩雷尔曼《安宁之路》
37 W.H.奥登《短诗集：1927—1957》
38 君特·格拉斯《铁皮鼓》
39 缪丽尔·斯帕克怖罗迪小姐的青春》
40 让-保罗·萨特《词语》
41 西默斯·希尼《自然主义者之死》
42 史蒂维·史密斯《青蛙王子及其他诗歌》
43 泰德·休斯《乌鸦》
44 伊恩·麦克尤恩《水泥花园》
45 克莱夫·詹姆斯《不可靠的回忆录》
46 约翰·厄普代克《兔子四部曲》
47 菲利普·拉金《诗集》
48 维克拉姆-塞特《金童》
49 石黑一雄《未能安慰的人》
50 格雷厄姆·斯威夫特《最后的遗嘱》
后记：读者来信漫谈
致谢
附录：中英文对照书目

1 A.柯南·道尔《巴斯克维尔的猎犬》
　　《巴斯克维尔的猎犬》不仅仅是一部恐怖小说，它是二十世纪最具神话构造的小说之一。这个说法似乎有些夸张，就连夏洛克•福尔摩斯自己都会暗自哂笑这种说法，但这正是事实。它之所以已经达到了神话的境界，是因为它和神话一样渗透到了文化的各个层面。它被翻译成多种语言，被改编成电影、电视剧和动画片，因而它为千百万从未听说过柯南•道尔的人们所熟知。
十九世纪末的作家们开始创作科幻推理小说并非巧合，例如史蒂文森的《化身博士》和H.G．威尔斯的《时光机器》。十九世纪七十年代开始推行的初等教育普及制度导致了一大批新的阅读大众的产生，他们没有受过高等教育，却渴望娱乐活动。包括道尔在内的作家们接受了这一挑战，他们需要创立一种独树一帜的风格。但是他们也必须抓住大众想象力最深处的恐惧和欲望并将它付诸小说创作。科幻推理小说就这样诞生了，《巴斯克维尔的猎犬》就是其中之一。
正如约翰•福尔斯所说，象征死亡的猎犬在犬科动物中有着最长的谱系，阿努比斯就是最早的记载。阿努比斯是古埃及的胡狼头人身神，负责守卫亡者。民间传说中他也经常以黑犬形象出现，充当魔鬼的奴才。……