这本小书的对象是莎士比亚，它确实以出人意料的方式阐释了那些久经阐释的剧作。《威尼斯商人》《奥瑟罗》《裘力斯·凯撒》和《李尔王》，在仇恨、嫉妒、野心和昏聩之外，我们读到了政治哲学中的各种经典命题，我们的目光从个人命运转向了人类的恒久难题，舞台背景被深化，照在悲剧主角面庞上的光芒自远古而来，并将一直闪耀到人类终结。

古希腊罗马的观点，政治能够塑造人的意识，而阿兰·布鲁姆将莎士比亚视为文艺复兴时期深刻的政治剧作家。他旨在重现莎士比亚的观念与信仰，使其著作再次成为严肃的道德、政治问题的公认资源。
在剖析《裘力斯·凯撒》、《奥瑟罗》和《威尼斯商人》的文章中，布鲁姆揭示了莎士比亚是如何展开他对人物的描绘的，在这点上不能假定文学批评享有特权。于是布鲁姆提出，政治哲学提供了一个全面的框架，在其中人们得以观察莎士比亚的英雄们所遭遇到的问题。一言以蔽之，布鲁姆认为莎士比亚是一位出类拔萃的政治作家。本书还包含一篇哈瑞·雅法的文章，论及《李尔王》中政治的局限。

阿兰·布鲁姆（1930-1992）：施特劳斯的第一代传人，又在法国师从雷蒙·阿隆、亚历山大·科耶夫等。作为政治哲学教授，他的著作涉及范围很广，包括政治学、诗学和教育学等等，而且相关著作皆为经典，并且还是位非常出色的翻译家，翻译的柏拉图和卢梭的作品是英文世界中最好的译本之一。

前言：政治哲学与诗
基督徒和犹太人：《威尼斯商人》
四海为家者与政治共同体：《奥瑟罗》
异教英雄的道德：《裘力斯·凯撒》
政治的局限：《李尔王》第一幕第一场／哈瑞·雅法
致谢
索引
译后记

基督徒和犹太人：《威尼斯商人》
威尼斯是座美丽的城市，色彩斑斓，丰饶多姿。直到今天，许多人仍将威尼斯视作毗邻大海、拥有无限自由的港口，在他们的记忆中，它象征着异域风情和动人心魄。来自不同国家、民族、宗教的人被冒险或赢利的欲望驱使，踏上这片美丽的海岸。事业有成的威尼斯商人混合东西方风格奢华地将它营造成浪漫之都，而它恰恰正是东西方的交汇点。加上意大利的暖阳和魅力四射的人们，你感到这座城市仍然是欢愉幸福之梦最好的背景。
莎士比亚在他的两部威尼斯剧《奥瑟罗》和《威尼斯商人》中，令人钦佩地把握住威尼斯的氛围。他选择在这个场景中安置他最异国的人物并不出人意料，奥瑟罗和夏洛克对观众来说是陌生的，他们与周围的环境格格不入。就某种意义来说，正是莎士比亚在这两部剧中的杰出成就使他们——原本可能仅仅是厌恶和蔑视的对象——由于灵魂的力度而令人难忘。在欧洲文学中，这是第一次对这种非比寻常的人物进行强有力的性格描写。莎士比亚不仅显示出自身的宽厚怜悯，而且使观众们体会到难以磨灭的震撼。不论观众是否喜爱这些人物，现在他们懂得这也是活生生的人，而不是他们不负责任地发泄厌恶之情的对象。威尼斯为夏洛克和奥瑟罗的行动提供了绝佳的背景，它是不同的人自由融合的地方，并且四海皆知，它是那个时代最具包容性的城市。在威尼斯，通常被认为生活方式不同的人似乎也能够融洽相处。
尽管这个城市美丽而充满希望，莎士比亚却没有像人们期待的那样以明快的色调进行描绘。一旦想到奥瑟罗或夏洛克，人们只会忆及他们黯淡的命运。我认为，在这两个故事中，他们悲哀的宿命某种程度上来自于他们的外国人身份。或者换一种说法，威尼斯并没有为他们兑现自己的诺言——成为一种社会，其中人作为人存在，而不是作为白人和黑人，基督徒和犹太人，威尼斯人和外乡客。为了理解莎士比亚这么描写威尼斯的原因，我们必须先弄清在16、17世纪，威尼斯对有知识的人到底意味着什么。
……