历史究竟是什么呢？对于这个问题，我想，用最简单的一句话说，历史不仅是指过去的事实本身，更是指人们对过去事实的有意识、有选择的记录。而对于历史的专门性研究，就是历史学，简称为史学，也可以称之为历史科学，它不仅包括历史本身，还应该包括在历史事实的基础上研究和总结历史发展的规律，以及总结研究历史的方法和理论。

有人说过去的事实都是历史。但能不能真正成为历史，还要取决于后人如何记录。从这个角度讲，今天我们所看到的一切历史，都有其主观性，因为它都是人所记录的。既然是人所记录的，就不可避免地受记录者本人的思想感情、方法手段的影响。历史事实没有改变，但是记录的人变了，记录的观念变了，记录的手段变了，历史重心就会发生转移。但是无论如何，过去一切的事实都成为历史是绝对不可能的。
　　人们都希望穿越时间隧道，能够回到过去，但到现在为止这还只是个科学幻想，我们真正能做到的主要还是阅读历史文献，通过这种方法了解过去。所以我们现在所看到的历史事实，都已经经过历代历史学家或者历史记载者的选择、加工。
　　说到底，历史究竟是什么呢？对于这个问题，我想，用最简单的一句话说，历史不仅是指过去的事实本身，更是指人们对过去事实的有意识、有选择的记录。而对于历史的专门性研究，就是历史学，简称为史学，也可以称之为历史科学，它不仅包括历史本身，还应该包括在历史事实的基础上研究和总结历史发展的规律，以及总结研究历史的方法和理论。

葛剑雄，祖籍浙江绍兴，1945年12月生于浙江吴兴县（今湖州市）。复旦大学中国历史地理研究所所长，复旦大学历史地理研究中心主任。国际历史人口学委员会委员、中国秦汉史研究会副会长、中国史学会理事、中国地理学会历史地理专业委员、上海市历史学会副会长。主要著作有：《西汉人口地理》（人民出版社1986年）、《统一与分裂：中国历史的启示》（三联书店1994年，台湾锦绣出版公司1992年）、《中国人口发展史》（福建人民出版社1991年）、《中国历代疆域的变迁》（商务印书馆1997年）、《未来生存空间·自然空间》（上海三联书店1998年）、《中国移民史》（主编.1、2卷作者，福建人民出版社1997年）等。

阅读说明
总序
引言
1.历史的来历
1.1 “历”和“史”
1.2 从品耳相传到结绳记事
1.3 图画与历史
1.4 文字与历史
1.5 遗迹遗物与历史
1.6 神话与历史
1.7 民间故事与历史
1.8 历史还是新闻
1.9 历史的历史
1.10 未来的历史
1.11 历史学是什么
2.历史的类型
2.1 时间系列
2.2 空间系列
2.3 内容系列
2.4 人物系列
2.5 另类历史
3.为什么要了解历史
3.1 董狐的力量
3.2 《春秋》笔法
3.3 太史公的地位
3.4 《资治通鉴》：历史的“资治”作用
3.5 古为今用
3.6 影射史学及其遗风
3.7 走出庐山
3.8 历史的智慧
3.9 从历史看未来
4.怎样学习和研究历史
4.1 有没有真实的历史
4.2 要不要真实的历史
4.3 能不能获得真实的历史
4.4 了解历史
4.5 复原历史
4.6 认识和把握历史
阅读书目
后记