上海，曾经被称为东方的巴黎，曾经是个浮华璀璨的花花世界，曾经最西化，最时髦，有着最优雅精致的生活方式。三十年的对外封闭，使上海的昔日繁华被掩埋在厚厚的历史烟尘中。陈丹燕以一个探寻者的姿态徜徉于上海的百年历史中，寻访散落在街巷中的历史遗迹，回望她不曾经历过的旧日时光；在张爱玲、张学良、颜文梁等历史名人住过的老房子里，遥想他们的人生往事，慨叹于无尽的世事沧桑；透过今日上海的新风气：咖啡馆、酒吧、舞厅、美容院，捕捉把握当代上海人的生活情趣和微妙心态；从饱经磨难而永不改其高洁优雅的张可女士身上，从曾经享尽荣华富贵，又曾经一贫如洗而仍不失其精美华贵神韵的郭家小姐身上，发掘出杰出的上海女子所特有的风骨……大量珍贵的老照片与内文相映生辉，可视为一部文化含量丰富、风格温雅的上海野史。

陈丹燕
1958年12月18日生于北京协和医院。
1966年在上海上小学，因为口吃极少有朋友。
1972年在上海上中学，开始写作并开始在《上海少年》上发表少年习作。
1978年2月进入华东师范大学中文系学习。
1982年毕业于华东师范大学中文系，毕业论文是关于西方儿童幻想文学的研究， 《让生活扑进童话：西方现代童话的新倾向》，获全国儿童文学论文优秀论文奖。获文 学学士学位，任《儿童时代》小说编辑，同时开始小说和散文创作和儿童文学翻译。
1983年出版长篇童话译著《小老鼠斯图亚特》。
1984年第一篇散文《中国少女》发表在上海《少年文艺》，获上海青年作家奖、陈 伯吹儿童文学奖、中国作家协会优秀儿童文学作品奖。第一篇小说《当有人遇到不幸》 发表在上海《少年报》，获陈伯吹儿童文学奖。
1986年在南京《少年文艺》上发表小说《上锁的抽屉》，开中国青少年文学中少女 文学先河。结集出版第一本短篇小说集《少女们》。
同年采访了上海一个女中学生的自杀事件，并写作第一部中篇小说《女中学生之死》。1988年出版第一部长篇小说《女中学生三部曲》。
1990年发表第一篇成人中篇《寒冬丽日》，开始成人文学的写作。
1991年《女中学生之死》日文版在日本福武书店出版，再版七次，被日本儿童文学协会选入本世纪最好的一百部世界儿童文学作品。访问日本，第一次看到了中国以外的 世界，受到极大的吸引。写作第一部女性题材长篇小说《心动如水》。
1992年作为访问学者前往德国慕尼黑国际青少年图书馆，向国际书展推荐介绍中文 图书，并演讲中国独生子女问题。三个月的欧洲生活，极大地冲击和开阔了思想。写作长篇小说《一个女孩》，对自己的童年时代做第一次全面的描写和深入的思考。写作一系列欧洲的生活，知识分子采访记。
11月在上海东方广播电台开设青少年节目《12种颜色的彩虹》，做圣诞特别节目， 捐款在上海儿科医院设立儿童白血病无菌病房“12色彩虹屋”。节目获上海政府新闻奖 二等奖，中国新闻奖金奖，在波兰南部的小镇扎库帕纳得到了获奖的消息。
1994年游学美国，在新泽西小镇上唯一的一家意大利咖啡馆里写作长篇小说《纽约假日》，实现了在一家异国咖啡馆里写一部小说的心愿。
1995年《一个女孩》德译本《九生》在瑞士出版，被德国之声选为最佳童书。
1996年《九生》获奥地利国家青少年图书奖、德国国家青少年图书奖银奖、获德国 青少年评委金色的书虫奖。出版《精神故乡》（与陈保平合作）。
1997年，《九生》获联合国教科文组织全球青少年倡导宽容文学奖德国柏林市了解 外来文化图书1997年特别奖。出版《独生子女宣言》。策划制作五集电视记录片《独生子女》。

一 咖啡
时代咖啡馆
1931，S咖啡馆
裘德的酒馆
爱尔兰洒馆
布景
水边的老酒店
白发苍苍的及时行乐
二 房屋
张爱玲的公寓
颜文梁的客厅
几乎是最后的温柔乡
江青的房间
旧屋
1993年上海大拆屋
怀旧的理由
三 街道
上海法国城
有普希金像的街角
外滩的三轮车
华亭路
福佑路旧货街
弄堂里的春光
四 城市——镜子里的家乡人
彼得堡与上海：红色都市的浪漫
巴黎与上海：不夜之城的红唇
纽约与上海：移民都市的自由
五 人群
上海女子的相克相生之地
欲望的车站
街心花园的舞蹈者
上海美容院
回家过年
姜先生家的感恩节大餐
星期二晚上的记事
上海的狐步舞
白皮书往事
上海平安夜
六 肖像
张可女士
皮克夫人
郭家小姐
王家妹妹
传教士的私人相册
上海人杜尔纳
合唱队老师
跋