本书详细介绍了长期居于世界领先地位的日本电子企业的研发活动，并对不同历史时期的日本电子企业的技术状况以及研发人员的所思所为进行了详尽地分析和描述，对其长盛不衰的秘密进行了深入的探究。这些描写和分析，涉及到日本的传统文件，政府管理职能的转变、人才流动、技术转让等诸多方面，这些对我国企业的研发活动都具有很大的启示意义和很好的指导与借鉴价值。
作者跟踪访谈了不少难得一见的日本实业家，说服他们讲出自己的故事，其中不乏过去和现在的关键人物，通过材料揭开了日本公司的面纱，展现了诸如佳能、卡西欧、精工夏普、雅马哈等公司的实业本质。
这些日本实业家，在20世纪60年代到70年代致力于消费电子工业。他们把默默无闻的美国发明如微型照相机、液晶显示屏、半导体激发器、数字手表、电子合成吕，便携式摄像机、CD播放机不可或缺的工业产品。作者通过调查一批微遇子技术的发展历程，看它们如何在美国的实验室里诞生，最后却以日本产品的面目问世同时揭示了20世纪科技革新的跨国性和研发创新的无穷魅力。

鲍勃·约翰斯通是一们位自由撰稿记者，有十五年的科技报道经历。他曾任《新科学家》（New scientist）的驻日通讯员和《远东经济评论》（Far eastern economic review）的科技通讯号，曾编辑《连线》（Wired）杂导并为其撰稿，他在1991年成为座省理工学院(MIT)奈特科学新闻学者（knight science journalism fellow），曾获得阿比基金会(foundation)的资助。

译者序
前言：是人而不是政策的因素
导论：由晶体管销售人员所组成的国家
第一篇 计算器和手表
第1章 火箭博士到迪斯尼乐园
第2章 盲人不怕蛇
第3章 快者未必赢
第4章 疯狂之人掌管疯人院
第5章 秘密的研究
第二篇 摄像机与合成器
第6章 喜爱各种传言的人
第7章 一只硅片所发出的声音
第三篇 CD机与打印机：海车与光源
第8章 人力多量大
第9章 西泽博士，我想？
第10章 爱迪生公司的末日
第11章 出头的钉子