该书系陆建德先生关于思想文化政治方面的评论集。作者不但分析了18世纪三位著名英法哲人的普世思想，并对中国近代知识分子的激进主义思想进行了溯源，此外还重点探讨了西方“自由”观以及以伯林代表的西方思想家，提出了“在现实世界中‘自由’之歌往往由实力独唱”以及“思想背后可能隐藏着利益的驱动”等一系列发人深省的问题。

陆建德，1954年生，英国剑桥大学博士，现任中国社会科学院外国文学研究所副所长，主要著作有《现代主义之后：写实与实践》、《破碎思想体系的残编——英美文学与思想史论稿》等。

一 三位十八世纪英法哲人
伏尔泰的椰子——兼评普世理想
列炬张乐迎卢梭？
虚拟的“经济人”——从亚当·斯密的伦理学看“经济人”的神话
贵族何以受到敬重
国家利益所在——亚当·斯密论普及教育
二 美国“自由”与英国传统
“西方日落之处”——狄更斯看美国
妥协的多元“自由”——评《美国自由的故事》
附录一：谈美国的爱国主义
附录二：关于《美国读本》中的两段翻译
桑塔亚那：一位西班牙人在英美
弗·雷·利维斯与《伟大的传统》
“放弃文学批评吧！”——利维斯回忆维特根斯坦二三事
文学史家也是批评家——重读利维斯与贝特森争论有感
心智的堡垒——纪念《泰晤士报文学增刊》创刊百年
三 思想背后的利益
阅读文学的政治——伯林论俄国思想家
以色列的以赛亚——伯林的犹太认同
思想背后隐藏着利益——再说伯林的犹太认同
附录：伯林谈两种民族主义概念
世界主宰——读罗斯柴尔德家族史
诱人的单纯——也说理查·斯特劳斯的“反动”
“反犹”与言论自由——汤姆·波林在哈佛
不屈不挠的博学——萨伊德论知识分子
“地之灵”——关于后现代主义和后殖民批评的思考
四 中国近代激进主义溯源
重读《劝学篇》
悠悠百年说“体用”
“政府与布衣讼”——“《苏报》案”与治外法权
《革命军》的风格——为邹容《革命军》发表一百周年而作

伏尔泰的椰子——兼评普世理想
1726年5月，在国内不断惹祸的伏尔泰渡海进泰晤士河口，在格林尼治踏上英国国土。他与曾流亡法国的英国托利党政治家博林布鲁克相识，又持有当时英国驻法大使的介绍信，抵英后结交了不少名流与文人。伏尔泰两年多的旅英生活以及后来写下的有关英国的文字使他得到“亲英”的名声。他究竟赞赏英国社会的哪些方面？
也许英国人对商业的开明态度使他感佩。1733年，他在《奥赛罗》剧情的启发下创作了悲剧《扎伊尔》，并把它题赠给招待过他的英国商人福克纳。他在献词上写道：
我把这部悲剧题赠给你，有如我题赠给同国的文人和知交一样。……同时我能够很稿兴地告诉我的国人，你们用何种目光看待商人，在英国，对于光耀国家的职业，大家知道尊重。
同年问世的英文版《关于英国的通信》里有一封信专论商业。伏尔泰发现，“商业已使英国的公民富裕起来了，而且还帮助他们获得了自由，而这种自由又转过来扩张了商业；国家的……