在本书中我提出一种现代性理论，它是所有可能的现代性理论中的一种——包括那些已经存在的。所有在现代性中构想出来的政治社会理论与哲学也都是现代性的理论或哲学，这么说算不上夸张。它们彼此各异。同样有可能的是，同一位作者在一生中会提出两种或者更多的现代性理论。但这些理论之间的差异将不同于同一位作者所构想的哲学体系之间的差异——比如说，像维特根斯坦的《哲学研究》与其早期的《逻辑哲学论》的差异。
　　现代性理论的两个主要来源之一是作者的生活经验(他或她同许多其他人分享的经验)，对这些包围着现代传统的、作者和他人共享的经验的哲学描述与反思涉及到对现代性的理解。生活经验也将被那些(继承而来的)描述与反思过滤。其结果是，比起在其他的哲学创造中，在现代性理论上，“著作权”将更加模糊不清。在现代性中有一个共同的指涉物，也就是，共有的生活经验以及对这些经验的共同元素的描述与反思——我们通常称为“社会现实”。但由于每一种生活经验也都是独特的，所谓现代性的“社会现实”这一指涉物如果从不同的角度加以表述，也就将显现出迥然不同的面目。有鉴于此，我才没有选择《现代性的哲学》作为本书书名，而是选择了《现代性理论》。“理论”一词最适合于描述我的两个想法。首先，我想要表明，每一种理论都以某种方式看待现代性并提出一种现代性观点——这其中有一种非常强的视觉元素。如果存在一种“理智直觉”的能力，那么正是在这里人们能够面对它。首先对经验观察加以整理的不是一种理论，而是个人对现代性之“本质”的直觉，亦即使现代性向其观察者显现为现代性真正本质之视像的一种“本质角度”(wesenchau)。这种从经验中产生出来的视像必须返回指向共同经验。不仅如此，只要能使这种现代性本质的视像显得真实可信，就必须证明它是有根据的或合理的。尽管人们可以以不同的方式使自己的理论显得可信，但这不是单靠论证和证明就能实现的，因为某些事实需要加以描述。当然，这些事实往往是经过解释的事实，但它们必须就它们作为事实的身份——也就是说，“实情如何”——来加以描述。福柯就这种描述作出了漂亮的示范。通过对现代文本、著作和制度的经过阐释的描述，他提供了一种对现代性本质的作家的直觉。无论作者的理论在多大程度上是视角主义的，没有一种现代性理论能够避免对知识——共同的、共有的知识——的参考。要思考某事，就必须描述所思之事，正如海德格尔必须谈到众所周知的、几乎自明地具有代表性的技术装置及其他的“事”，比如原子弹(尽管他根本割裂思和知)。人们思考他们所知之事；人们只能与其他人一起思考每个人都知道的事，而意识不到所知之事的意义与真正本质。

本书全面分析了现代性的主要动力。作者结合得自其本人生活经验的智慧，以独特方式探究了黑格尔、马克思、韦伯、尼采、海德格尔和阿伦特的经典著作，从而使读者能掌握现代性的本质。作者的遭遇有一些是个人独有的，而另一些则是与所有那些经历大屠杀而幸存下来的人们，或所有那些生活在极权主义独裁统治下的人们共有的。本书对现代性发表的看法既具有吸引力，又富于启发性，是相关学术界人士和研究工作者必读的一本书。

阿格尼丝·赫勒(Agnes Heller)，捷尔吉·卢卡奇的同事、学生和朋友，现任纽约社会研究新学院汉娜·阿伦特哲学教授。其主要著作均由英国布莱克韦尔出版公司出版，其中包括：《重建美学》(1986年)、《超越正义》(1988年)、《普通伦理学》(1989年)、《人格伦理学》(1996年)等。

序言
致谢
一　后现代视角中的现代性：哲学预设
二　遗产的挑战：黑格尔，马克思，韦伯
三　现代性的两种成分(1)：现代性的动力
四　现代性的两种成分(2)：现代社会格局
五　现代性的三种逻辑(1)：技术的逻辑——科学作为现代性的支配性世界观
六　现代性的三种逻辑(2)：社会地位、功能和财富划分的逻辑
七　现代性的三种逻辑(3)：政治权力(统治)的逻辑
八　文化与文明(1)：文化的三种概念
九　文化与文明(2)：无所不包的现代性
十　文化与文明(3)：文明
十一　世界时间与生活时间
十二　空间、地点与家
十三　法律、风尚与伦理：价值问题
十四　幸福、完美与本真性：人格伦理学
注释
参考书目
索引