本书的特点在于：第一，对艺术效果的描述和对效果的追根探源性分析紧密结合。这个特点，与我为了圆满回答如前所述的那位行家所提的问题，深化了对文本分析的认识密不可分。第二，更多地将艺术效果置放在文学史、文学思潮等文本之外的视野中加以考察。这是与前一本书不同的。这个特点形成的原因在于，《外国经典短篇小说文本分析》分析的对象毕竟不是母语文本，在思潮、文学史等更加开阔的视野中分析的难度比较大。而这次转向中国现代经典小说的文本分析，则自由和自如得多。事实是，在文学史的视野上考量和分析，并没有束缚思维，反而产生了参照点。第三，注重中国文化典籍为小说艺术提供的丰厚互文性基础，将之既作为关注的重点又作为分析的主要路径。第四，本书的编排体例，依然遵循〈外国经典短篇小说文本分析〉，“按照作品发表先后顺序的原则编排，意在文学作品一旦产生，就成为人类的共同财富，……还在于这样的编排，作品仿佛一颗颗珍珠，被穿在一根时间的金线上，经受时光的考验，历久而弥新。

导读 文学经典：一个开放性的研究课题
永远的故乡与鲁迅的返乡之路——鲁迅《故乡》的文本分析
附：故乡（1921年）
目击沉沦者沉沦的小说艺术——郁达夫《沉沦》的文本分析
附：沉沦（1921年）
我们今天如何读许地山的《缀网劳蛛》——许地山《缀网劳蛛》的文本分析
附：缀网劳蛛（1922年）
废名的《桃园》是怎样写成的——废名《桃园》的文本分析
附：桃园（1927年）
《一个危险的人物》的文学意义是如何诞生的——王鲁彦《一个危险的人物》的文本分析
附：一个危险的人物（1927年）
聚焦于自然情感轨迹的叙述模式——施蛰存《上元灯》的文本分析
附：上元灯（1929年）
童话文体魅力的当代体验——叶圣陶《古代英雄的石像》的文本分析
附：古代英雄的石像（1929年）
“同故事人物”的限知视角叙述及其艺术魅力——蹇先艾《在贵州道上》的文本分析
附：在贵州道上（1929年）
借用历史材料以构筑别样世界的小说艺术——茅盾《石碣》等三篇历史小说的文本分析
附：石碣（1930年）
豹子头林冲（1930年）
大泽乡（1930年）
多层叙述的艺术力量与“幸福”话题的当代延伸——巴金《复仇》的文本分析
附：复仇（1930年）
女人成为流通物与文学意味的产生——柔石《为奴隶的母亲》的文本分析
附：为奴隶的母亲（1930年）
意境和格调：艺术价值的主要来源——沈从文《菜园》的文本分析
附：菜园（1930年）
由特殊的人生感觉而成就特殊的小说艺术——穆时英《夜总会里的五个人》的文本分析
附：夜总会里的五个人（1932年）
在无限虚拟中品味人生的艺术——林徽因《九十九度中》的文本分析
附：九十九度中（1934年）
“不传！不传！”的魅力与“最后一个”的阐释空间——老舍《断魂枪》的文本分析
附：断魂枪（1935年）
……
后记