货币是不能拿来开玩笑的，所以要交给中央银行。
——引自《货币的祸害》
《芝加哥论坛报》称诺贝尔经济学奖得主米尔顿·弗里德曼是“经济学家中的奥利弗·斯通”，这一称誉清楚地表明，从地方小业主到华尔街上的银行家，到美国总统，没有人能躲过货币经济学的影响。在本书中，弗里德曼讨论了从石头到羽毛到黄金的价值创造，勾勒了货币的支配性作用，揭示了货币如何引发或加深通货膨胀。他通过多彩多姿的历史片段，证明对货币经济学的误解所带来的货币之祸害，比如，他讨论了两位名不见经传的苏格兰化学家的工作如何毁掉了威廉·詹宁斯·布莱恩的总统前程，以及富兰克林·D.罗斯福总统为抚慰美国西部的几名参议员所作的决定如何改变了中国现代史。弗里德曼用平实的语言解释了美国当前的货币体系对个人的工资、储蓄账户以及全球经济的意义。
对货币理论生动而富有启迪的介绍……，对货币主义最明晰的表述。
——《柯尔克书评》

在作者几十年研究货币现象的过程中，他一而再再而三地注意到，货币制度中有些看似微不足道的变化，常常会引出一些任何时候都会出现却无法预期的结果。“如果我们从各个不同的角度进行观察货币，如果我们从容但深入地进行研究，我们就能充分俯这两个方面的妙处。复杂与简单两个面都有一些可以独立于整体之外让人欣赏的东西，但对这些东西有了充分的认知，也只不过是对整体的部分了解罢了。”这是《最适货币数量》里面的前言的话。
在本书中，诺贝尔经济学奖得主弗里德曼讨论了从石头到羽毛到黄金的价值创造，勾勒了货币的支配性作用，揭示了货币如何引发或加深通货膨胀。他通过多彩多姿的历史片段，证明对货币经济学的误解所带来的货币之祸害。弗里德曼用平实的语言解释了美国当前的货币体系对个人的工资、储蓄账户以及全球经济的意义。

米尔顿·弗里德曼，诺贝尔经济学奖得主，美国斯坦福大学胡佛研究所资深研究员，芝加哥大学经济学荣誉教授，他与夫人及长期合作者罗丝·弗里德曼合著的《自由选择》一书，享誉世界。

前言
第一章 石币之岛
第二章 货币之谜
第三章 1873年之罪行
第四章 一个非真实的检验：对1873年后继续复本位制的效应的估算
第五章 威廉·詹宁斯·布莱恩以及氰化法
第六章 复本位制再检讨
第七章 富兰克林·罗斯福，白银，以及中国
第八章 通货膨胀的原因及治理
第九章 智利与以色列：相同的政策，相反的结果
第十章 纸币不兑现条件下的货币政策
第十一章 跋
参考文献
索引
译后记

　　因为该岛不出产金属，他们的资源就是石头，他们的劳动都耗费在搬动石头和磨制石头上了，石头就像文明社会里的所有物和铸币一样，是劳动的代表物。
　　他们把自己的这种交换媒介称为费(Fei)，费是由大而坚硬、厚重的石轮组成，石轮的直径从1码到12码不等，石轮的中央有一个孔，这个孔的大小随石轮直径大小的不同而不同，人们可以在孔中插入一根杆，这根杆要符合孔的大小，而且要结实，这样才能负得起石轮的重量，便利搬运。这些石头“硬币”[是在离这个岛400里远的另一个岛上找到的石灰岩石]，最初是由一些敢于冒险的当地探险人，在这个岛上开采并打制，然后再用独木舟和木筏运回雅浦岛的……
　　这种石币值得说道之处在于——石币的拥有者完全没有必要减少自’己的拥有物。在做成一笔交易之后，如果这笔交易所涉及的费太大，大到无法便利地搬动石币的地步，石币的所有者会很乐意接受单纯的所有权认可，他们甚至都不愿意费累去做个标记来表明这种交换，石币仍然静静地躺在以前那位拥有者的地头。
　　我有一位值得信赖的朋友，名叫法图玛(Fatumak)，他曾经肯定地告诉我，他们村子附近有一户人家，这家的财富是不容置疑的——也就是说，他家的财富得到了每个人的认可——然而，没有一个人甚至这家人自己，亲眼看见过或触摸过这笔财富。这笔财富是一块巨大的费，这块费的大小是通过传说而众所周知的，而这个传说已经传了两三代人了。从那时一直到现在，这笔财富一直躺在海底!很多年以前，这家人的一位先祖，在探险寻找费之后，获得了这块大得出奇并极具价值的石头。这块石头后来被搬到了木筏上，准备运回家来。木筏行到半途中的时候，海上起了风暴，为了拯救自己的生命，这群人砍断了木筏的缆绳，任其漂流，石头也因此沉入海底，从人们的视线中消失了。这些人回家后，所有的人都证明说，费的体积极其巨大，质地尤其优良，石币的丢失也不能怪罪于拥有者。于是从那时开始，所有的人都从心底里承认，石头落入海中只是一个意外事故，这事故太小，小得值不当一提，离岸几千码的海水影响不了石币的买卖价值，因为石头已经凿制成适当的形式了。因此，这块石头的购买力依然存在，就像在人们的视线中毫发无损地躺在拥有者的家里一样……
　　雅浦岛上没有带轮子的交通工具，因此，岛上没有可以行车的道路，但岛上一直有几条清晰可辨的道路连接着各个居住点。1898年，德国政府从西班牙人手中买下了加罗林群岛后，获得了这个群岛的所有权，当时，岛上的这些道路或公路的状况非常差，有几个地区的首领得到通知，让他们必须把道路修好，而且要维护好。但是，用大块的珊瑚胡乱铺就的道路对赤脚走路的当地人来说，非常适宜。所以，这个命令反复重申了多次，仍然没有人在意。最后，德国统治者决定向抗拒命令的地方首领征收罚金。但是，用什么形式来体现这笔罚金呢?——后来，德国人想出了一个巧妙的办法，他们派出了一个人，走遍了那些抗拒命令地区的每一家石屋(Failu)和公共聚会场所(Pabai)，去收取罚金。到那儿之后，这个人只需在一批最有价值的费上用黑色画一个十字，表明这块石头已经被政府征收了。这个办法真的很神，那些愁苦的贫苦民众马上就修好了连接岛屿两端的道路，而且修得很齐整。现在，这些道路看起来就像公园里的车道一样。然后，当局派出了几位办事人员，擦掉了画在石头上的十字。一眨眼的功夫，罚金抵消了，幸福的“石屋们”又重新获得了他们的资本所有权，并尽情享受着自己的财富。
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