本书是一本关于《三国演义》的小说情节与三国时代历史事实的略带考证性质的随笔。全书共39篇，外加顾学颉和端木蕻良的序两篇，大约8万字。本书作者陈迩冬（1913－1990）是我国著名学者，古典文学评论家。1954年调入人民文学出版社，先后出版《苏轼诗选》（人民文学出版社）、《苏轼词选》（人民文学出版社）和普及读物《苏东坡诗词选》（人民文学出版社）等，另有《闲话三分》等论著行世。
《三国演义》是我国古典文学名著，三国故事经由这本小说的渲染已深入国人的心中，很多人都把小说情节等同于历史事实。然则，小说与历史之间究竟是怎样一种关系？章学诚评论《三国演义》是“七实三虚”，这样的比例对不对？作者在构思小说时为什么要“虚”？又究竟是“虚“在何处？哪些地方“虚”得好？好在何处？哪些地方“虚”得不好，为何不好？在“虚”之外，又有哪些地方是“实”的，是从陈志和裴注中取材的？这些材料又有哪些张冠李戴了？所有这些问题，都将在本书中得到一一解答。

看完《闲话三分》的闲话
外行话《三分》
闲话开头
“桃园结义”与“怒鞭督邮”
蔡邕与董卓
苏东坡和曹雪芹的观点
“发矫诏诸镇应曹公”
董昭教打“皇帝牌”
“衣带诏”之疑
小霸王孙策
再谈孙策
建业与武昌
孙权与台湾
为周郎叫屈
隆中对与出师表
初出茅庐第一计
“诸葛亮舌战群儒”
“周瑜打黄盖”及其他
铜雀春深何关二乔
赤壁之战的尾声
刘备与孙夫人
曹操的女婿
曹娥碑·曹操·杨修
关于《杨修之死》
关羽爱戴高帽子
张飞妻女与夏侯渊父子
替赵子龙抱不平
魏王杀识魏王者及假魏王
曹丕的武术
再谈曹丕
蒲留仙笔下的《甄后》
“先帝虑汉贼不两立”质疑
从马谡说到王平
司马懿装病
托孤比较篇
吴蜀相互讥嘲
由魏延说到子午谷
杨仪魏延的冲突
魏延的冤案
姜维“九伐中原”前后
刘禅与孙皓
后记

《闲话三分》好看，好就好在这种亦文亦史的闲话。一方面，陈迩冬“既懂史又懂文，既搞一点文艺理论，又搞一点小考证”；另一方面，他同时照顾到史实和小说，“把《三国志》和《三国演义》结合起来谈”（顾学颉初版序）。关于三国和《三国演义》、以及这些小文章本身，都出入文史，两不偏废又没有各走极端。
　　“华容道”之外，还有一个很好的例子是谈到蔡邕。蔡邕作为一代名士，晚节不保、依附董卓，这固然是受胁迫所致；但在董卓被诛后，他“言之而叹，有动于色”，以此招祸。陈迩冬认为，这是蔡邕对董卓有“知遇之感”；“这一点，正史就不如演义，小说家把它明写了出来　　此外，他写孙策少年英发、用八年干了别人半辈子甚至一辈子才取得的成就，以及识人知己、风流自负等等卓绝之处,引人仰慕。《为周郎叫屈》、《替赵子龙抱不平》，也都写两人出色不凡，但分别在文艺作品中被丑化和在现实里被冷落，让人遗憾。再如探究诸葛亮的两篇名文，给刘备的“隆中对”可以明言，给刘禅的《出师表》却不敢有话直说，等等，都是很有意义的历史细节，而为陈迩冬轻笔点出，颇是耐看。