曾在朋友家翻阅过此书，印象不错。牛皮纸色的封面设计简单庄重，纸张质量很好，手指划过，有些鲁迅当年欢喜的感觉。  
 
此书很难读，也不难读。难读是里面大量讨论的梵文、吐火罗或是其他古文字，以及诸多佛经和中国古籍的引述，一般人哪里读得明白？不难也正在此。反正许多东西不能也不可能读懂，反倒省了事，注意看季先生的结论和分析就好了。如此一来，此书倒也读得飞快。  
 
本书实际是季先生不同时期对佛教研究的论文汇编，按佛教发源，发展，流入中国，在中国的发展以及回流的顺序共编十五题，基本可以当作佛教史来读。关于一些佛教基本问题，也可从中得到印象。我从前对佛教有的一些疑惑，读完此书获得了一定程度的解决。  
 
书评完，简单评几句佛教。自古以来，关注佛和佛教的人，我觉得其态度大体包括以下几种。一种是以之为寄托，如寺庙里天天跪拜的信徒，他们大多是不读经的，为了寻找温暖或团体或希望的感觉而来。一种是以之为工具，如不少国王皇帝官员甚至寺庙的管理者或混日子的和尚，包不包括释迦牟尼还不确定。一种以之为哲学，如历史上不少高僧儒者，我自觉也在其中，想来季先生也一样。一种以之为逻辑游戏，大凡喜欢讲顿悟或是机锋的若不真信仰，便是此类。还有一种是以之为文化，包括诗歌绘画和生活方式等，不少古代诗人和画家是属此类。  
 
将佛教当作哲学对待，我认为是最尊重的态度，也是科学的态度。佛教作为古代哲学的一支，从思想和实践上全力发展和扩展，包括在印度本土和中国等其他国家。在这个发展中，它吸收了很多进步的东西，也实践了很多不良的东西。加上佛教的教义众多，零乱纷杂，到如今，其内部的理论矛盾就已经相当复杂，从外面看，更难得头绪。季先生的这本书能够给我们一些参详它的线索。  
 
总体来讲，佛陀对唯心主义的发展是显而易见的，虽然唯物主义目前处于强势，我们仍不能有充分的依据完全否定唯心主义。佛对世界的某些描述和分析是有开创意义的，比如对空和本原的描述，以及对人自身和人与人关系的看法，它常常是我们换个角度看世界的路径，有时激发我们的灵感，从而吸引我们去了解它。但显然，由于其理论的久远和发展的零乱，我们实在也不能对其期望太高，希望它能回答某些根本性的问题，或是盲目的把其中某些经文对照当今的新的社会情况和科学发展，这无疑也是有害的。它已经在历史的发展中贡献了力量，为人类的思想发展铺就了一级台阶，我们今天当然是走过而不是停留在这个台阶，去寻找新的思想空间。

这本书是我在老婆家那边买的（她的家在佛教胜地五台山），拿到北京读的。从包装装订上来说没有问题，中华书局的出版，价钱合理。我看了当当一些读者的评论，大致分为两种，一种是赞同，另外一种是持反对意见（我想这些读者想法的由来是季先生的文字伤了他们的宗教感情。） 
  从标题来看就可以知道，季先生是把佛教按照它自身的发展史作为一个课题来研究的。这就说明这本书的目的是在于科学理性的分析论证这一课题，而不是佛教教义的展示或散文式的感慨。对于那些想获知佛教理论知识的人，我认为这本书不太适合。（大乘的《心经》，《金刚经》，《华严经》，《维摩经》可以拿来获取。）

在书中季老称佛法在印度消失是因为印度人民找到了更高级的信仰，看完这句话，我马上把书扔一边去了。

我不喜欢这本书，因为作者的观点很“左”——文章大部分写于五六十年代，意识形态很浓郁。此外关注的问题也只是佛教的最外围。我在豆瓣有长幅书评，就不在这里多写了。 
希望朋友们不要迷信所谓“大家”！

“南季北绕”是形容中国现在的国学界两位大师，季老的学富如现世所存的一大宝藏，令人惊叹：一个人则可以学会这么多种语言与知识，一连串买了好几本他的书。 
我想说的是：如果您是一位宗教信仰者或佛教徒，那么您看了他这本书：会对宗教有重新的认识和评判；如果您是位西方哲学论者，看后对中国古代哲学与文化会有新的理解。